Medio pueblo pasó por sus aulas, desde aquellos días en los que en los pasillos sólo se escuchan las voces de varoncitos que aspiraban al sacerdocio, hasta estos días en los que la escuelita del pueblo ya es una institución modelo. “Hogar, Dios y Patria”, son las tres palabras estampadas al pie del mástil, en el añoso, pero siempre pintoresco patio de la Escuela Parroquial “Monseñor Luis María Niella” de la localidad de Itatí que en la jornada de hoy celebra sus 100 años de vida.
No es una escuela más, ni sus alumnos son del montón, tiene la suerte de estar bajo la mirada diaria de la Patrona Provincial al estar integrado al predio donde se levanta la Basílica de la Virgen.
Como cada 16 de Julio, el pueblo también respira por estos días un clima festivo, y es que hay un centenario, un siglo de vida de la escuela por la que pasaron personalidades de la Provincia como el doctor Bonastre, el músico y compositor Pocho Roch, Cacho González Vedoya y hasta el actual intendente itateño, César Torres, pero son sólo alguno de las miles de personas que se formaron y adquirieron valores dentro del establecimiento.
“La escuela parroquial fue mutando en su estructura y en su organización, pero los pilares y los valores inculcados a los chicos fueron siempre los mismos. En sus inicios estaba limitada a hombres, todos aspirantes al sacerdocio”, contó a “época” Ventura Bogado, docente del establecimiento educativo itateño, al tiempo que agregó que “recién a principios de los años '50 la escuela pasó a ser mixta, con la asistencia de los niños a la mañana y de las niñas por la tarde”.
La escuela “Monseñor Niella” logró que a lo largo de los años el cuerpo docente que pasaba por allí doblegara su vocación, haciendo del establecimiento su hogar, su espacio y su lugar.
“Muchos docentes pasaron por la escuela, y todos dejaron algo. Se destaca claro su fundador y primer director, el padre Pedro Celestino Fourcadé. El primer cuerpo docente que dio clases a niñas en esta escuela trabajó ad honorem, y eso son gestos de verdadera vocación de servicio”, reveló Angela Ayala, también integrante del cuerpo docente.

En tiempos difíciles
La escuela parroquial de Itatí tiene un sistema semi privado, ya que el plantel docente percibe haberes por parte del Estado, pero el mantenimiento y la aplicación de algunos talleres corren por cuenta del establecimiento.
“Al referirse a la escuela, muchos dicen que es de gestión privada, pero no es así. Se cobra una cuota mensual al alumnado de diez pesos, lo cual se destina parte al mantenimiento y al pago de personal contratado por la escuela, como la profesora de ingles”, comentó Libia Jacquet, agregando que “nosotros tenemos los mismos problemas que los docentes de cualquier otra escuela, pero tratamos de llevar adelante la institución por los chicos, por ejemplo ahora antes del inicio del ciclo lectivo, los docentes varones pintaron toda la escuela”.
El establecimiento alberga por estos días a más de 500 alumnos en los distintos niveles educativos, Inicial, Primario y Secundario Básico hasta el tercer año. Las aspiraciones de la escuela parroquial, en tratativas aún, son la implementación del nivel secundario completo, con 5º y 6º año, como así también poder contar con un gabinete psicopedagógico y una sala de computación.

Fiesta en la calle
Las actividades por el centenario de la escuela “Monseñor Niella” se iniciaron anoche, con una invocación religiosa presidida por el Arzobispo de Corrientes, Monseñor Andrés Stanovnik. Posteriormente se llevó a cabo una “cena de honor” de la que tomaron parte ex alumnos destacados, docentes, directivos y autoridades locales.
“El lunes se va a llevar a cabo lo que llamamos la celebración central, será el momento en el que todo el pueblo se sumará la fiesta por el centenario de la escuela parroquial”, adelantó Ayala, agregando además que “será especial por que realizaremos una caravana por las calles del pueblo de la que tomará parte todo Itatí, en auto, camioneta y moto. La caravana de celebración culminará en el mismo acceso de la escuela, donde estaremos esperando todos los docentes junto a los alumnos”. La ceremonia se transformará en una manifestación de alegría, según entienden los itateños.
“En este país se sale a la calle para reclamar, pedir y exigir por distintas cuestiones, no digamos que está mal, es justo que se haga. Pero nosotros ocuparemos las calles para manifestarnos por la alegría del centenario, por un siglo en el que se formaron y se forman jóvenes de bien, con valores marcados”, explicó la docente.
Las autoridades de la escuela han dispuesto al 2009 como el “Año del Centenario”, ya que durante el transcurso del mismo se irán concretando actividades conmemorativas.

La escuela parroquial y su historia
La escuela Parroquial “Monseñor Luis María Niella” fue fundada por el sacerdote Benedictino Pedro Celestino Fourcade el 15 de marzo de 1909. En sus orígenes funcionaba en un sector del edificio que por estos días se conoce como “La casa del promesero”.
En 1914 se funda el Pre Seminario Diocesano pasando a funcionar la escuela Parroquial como un anexo al mismo, allí se inicia la carrera sacerdotal. . En 1921 los Benedictinos abandonan Itatí, pasando la Dirección de la Escuela y del Seminario a manos de los Sacerdotes Diocesanos.
Al trasladarse el Seminario a la ciudad de Corrientes, la escuela Parroquial pasa a ocupar el edificio donde funciona en la actualidad.
Recién en el año 1942 la escuela fue incorporada por Resolución del Honorable Consejo de Educación a la Enseñanza Oficial.
Con la asunción del padre Cesar Corazza, a mediados de los años '50, la escuela dio un importante “salto” institucional, ya que se proveyó a la institución de nuevas metodologías de trabajo, material didáctico y otros factores que sirvieron para el aprendizaje de los jóvenes.
A principios de los '70, el mismo director crea el Jardín de Infantes de la Escuela, bautizado con el nombre de “El Pimpollito”. Entre 1977 y 1979, el establecimiento sufrió importantes cambios y mejoramientos edilicios.
En el año 1980, la dirección de la escuela pasa a manos del Laico, Juan Andrés Maiolana. (Fuente: Diario Epoca)